L'ORGANISATION POLYCENTRIQUE DU CERVEAU
Il nous faut rappeler brièvement les structures
élémentaires du cerveau humain car celles-ci se sont révélées nécessaires à la mise en
place d'une autorégulation complexe. Ainsi a été
rendu possible le phénomène de l'hominisation
de l'être humain, préalable au
phénomène de l'humanisation des sociétés
humaines. Rappelons maintenant les structures anatomiques et fonctionnelles du
cerveau.
I/ Au niveau des structures anatomiques, on a trois étages :
a) le néencéphale (néo-cortex, le cortex pré-frontal et les deux
hémisphères cérébraux), le plus récent, atteint son plein
développement chez l'homme. La diminution du nombre de la portée
chez les primates, l'accroissement de la période de dépendance chez
le petit homme avec prolongation de l'enfance, et plus grande
réceptivité aux stimulis du monde extérieur, favorisent la
cérébralisation et le développement du néo-cortex.
b) le paléencéphale comprend le système limbique, l'hypothalamus, le
thalamus, l'épiphyse, le troisième ventricule, soit tout un ensemble de
structures davantage reliées par des circuits fonctionnels que par des
données anatomiques. Les structures limbiques sont étroitement reliées
à l'hypothalamus, au thalamus et au mésencéphale. Toutes ces connexions
traversent le diencéphale, avec de nouveaux relais. Enfin, de très
nombreuses connexions relient le système limbique, en haut au cortex
frontal, en bas au tronc cérébral.
c) l'archencéphale ou cerveau reptilien, le plus ancien. Il est
constitué de centres étagés du bulbe aux pédoncules cérébraux :
tronc cérébral, cervelet, quatrième ventricule.
II/ Rôle fonctionnel :
a) le cortex pré-frontal est le siège de l'activité constructive, de la
créativité, des opérations cognitives et des mécanismes d'anticipation.
Le cerveau gauche (chez le droitier) est le siège des zones qui
contrôlent le langage, les concepts, les opérations logiques, le
calcul. Il exprime des fonctions de symbolique masculine. Le
cerveau droit permet l'appréhension de l'image, une appréhension
globale et intuitive de l'espace et du monde; c'est le centre
intégrateur de la musique ou de la poésie. Il exprime des fonctions de
symbolique féminine. Ces deux cerveaux communiquent l'un avec l'autre
par de très nombreuses connexions rassemblées dans le corps calleux.
b) L'hypothalamus régule sécrétions hormonales et température centrale.
C'est le siège du centre de la faim et de la satiété. Le système
limbique est le siège de la réactivité émotionnelle, des
comportements psycho-affectifs et est impliqué dans les processus
d'apprentissage et de mémorisation à long terme (mémorisation des
expériences avec intégration de leur caractère plaisant ou déplaisant).
C'est lui qui permet l'évolution d'un comportement relativement
stéréotypé, de type réflexe, vers des conduites plus variées et
adaptées grâce à la mémorisation des informations passées.
La mémorisation des acquis permet la modulation du comportement.
c) le
cerveau reptilien est le siège des fonctions vitales, de la régulation
cardio-respiratoire, de l'alternance veille-sommeil, de la satisfaction
des besoins élémentaires (faim, soif, reproduction), des comportements
de l'espèce (préparation du gîte, éducation de la progéniture), des
instincts de prédation, de la chasse, de la défense du territoire, et
de l'instinct de conservation. C'est «
le
siège des comportements de survie de l'individu et de l'espèce. Les
comportements qu'il génère sont automatiques et invariables; ils
n'offrent aucune possibilité d'adaptation lors des changements survenus
dans l'environnement
»
(J.D. Vincent).
Le cerveau est un système polycentrique, chaque centre ayant ses
compétences propres, et tous sont en inter-communication. C'est un
système faiblement centralisé ou hiérarchisé entre des sous-ensembles à
la fois complémentaires et antagonistes, ce qu'Edgar Morin a clairement
résumé dans sa formulation d'homo
«
sapiens-demens
»
: ainsi s'établit un dialogue entre le ciel néo-cortical (coté
sapiens), et l'enfer reptilien (coté démens) par l'intermédiaire du
système limbique, entre l'hémisphère gauche et droit par
l'intermédiaire du corps calleux.
Ces sous-ensembles peuvent être reliés aux
archétypes :
senex (cerveau reptilien), puer (cortex pré frontal), féminin
(hémisphère droit), masculin (hémisphère gauche), mercure (système
limbique, corps calleux).
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